Johnnie Walker: τι σημαίνει κάθε χρώμα ετικέτας

Όποιος σταθεί μπροστά σε ένα ράφι με ουίσκι Johnnie Walker βλέπει πρώτα χρώματα: κόκκινο, μαύρο, χρυσό, πράσινο, μπλε. Τα ονόματα των ετικετών δεν είναι απλή διακόσμηση. Το καθένα αντιστοιχεί σε διαφορετικό blend, με δικό του χαρακτήρα και, σε κάποιες περιπτώσεις, με δήλωση ηλικίας. Παρακάτω θα δείτε από πού ήρθαν τα χρώματα και τι ξεχωρίζει κάθε ετικέτα της βασικής σειράς, με βάση όσα γράφουν η ίδια η Johnnie Walker, η Diageo, στην οποία ανήκει η μάρκα, και η Scotch Whisky Association.

Από ένα μπακάλικο στο Kilmarnock στα χρώματα

Η ιστορία ξεκινά το 1820, όταν ο John Walker άνοιξε μπακάλικο στο Kilmarnock της Σκωτίας. Ο γιος του, Alexander, ανέλαβε την επιχείρηση το 1857 και, σύμφωνα με το αρχείο της Diageo, δημιούργησε το πρώτο εμπορικό blend της εταιρείας, το Old Highland Whisky.

Από νωρίς η οικογένεια ξεχώρισε και στη συσκευασία. Η Diageo αναφέρει ότι το ουίσκι μπήκε σε τετράγωνα μπουκάλια, επειδή τα στρογγυλά έσπαγαν στα ταξίδια με πλοίο, και ότι η ετικέτα τοποθετήθηκε λοξά για να ξεχωρίζει στο ράφι. Το 1908 η τρίτη γενιά της οικογένειας ανέθεσε στον εικονογράφο Tom Browne να σχεδιάσει τον «Striding Man», τον άνθρωπο που βαδίζει, που έγινε από τότε το σήμα της μάρκας.

Τα χρώματα ήρθαν έναν χρόνο αργότερα. Το 1909 τα blends Special Old Highland και Extra Special Old Highland πήραν νέα ονόματα και έτσι γεννήθηκαν οι ετικέτες Red Label και Black Label. Η σειρά μεγάλωσε με τα χρόνια: το Blue Label κυκλοφόρησε το 1992 και το Double Black το 2011.

Red Label και Black Label: τα δύο πρώτα χρώματα

Το Red Label είναι, κατά την εταιρεία, το blended Scotch με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο. Είναι συνδυασμός έως 35 ουίσκι, ανάμεσά τους από τα αποστακτήρια Cardhu, Caol Ila, Cameronbridge και Teaninich, με νότες κανέλας και μαύρου πιπεριού.

Το Black Label φτιάχνεται από ουίσκι malt και grain από όλη τη Σκωτία, που έχουν ωριμάσει σε βαρέλια τουλάχιστον 12 χρόνια. Η master blender της εταιρείας, Dr Emma Walker, περιγράφει τη γεύση του ως γλυκύτητα τυλιγμένη σε απαλό καπνό. Η εταιρεία το προτείνει σκέτο, με πάγο ή ως βάση για highball και κοκτέιλ.

Και τα δύο ανήκουν στην κατηγορία που κυριαρχεί στην αγορά: σύμφωνα με τη Scotch Whisky Association, σχεδόν εννέα στις δέκα φιάλες σκωτσέζικου ουίσκι που πίνονται στον κόσμο είναι blended Scotch.

Double Black, Gold Label Reserve και Green Label

Το Double Black χτίζεται γύρω από τον καπνό. Σύμφωνα με την Johnnie Walker, συνδυάζει ουίσκι από τη δυτική ακτή της Σκωτίας, με φυσικά καπνιστό χαρακτήρα, που έχουν ωριμάσει σε απανθρακωμένα βαρέλια.

Το Gold Label Reserve φτιάχνεται από ουίσκι που επιλέχθηκαν για τη γλυκιά, μελένια τους πλευρά. Η εταιρεία περιγράφει νότες μελιού, γλυκιάς κρέμας, βανίλιας και ελαφριού μπαχαρικού.

Το Green Label είναι η εξαίρεση της σειράς. Είναι το μόνο ουίσκι της Johnnie Walker που γίνεται αποκλειστικά από single malts και φέρει δήλωση ηλικίας 15 ετών. Γι’ αυτό η εταιρεία το χαρακτηρίζει Blended Malt Scotch Whisky και όχι Blended Scotch. Κατά τη Scotch Whisky Association, blended malt είναι ο συνδυασμός δύο ή περισσότερων single malt από διαφορετικά αποστακτήρια, ενώ blended Scotch είναι ο συνδυασμός single malt με single grain ουίσκι.

Aged 18 Years και Blue Label: η κορυφή της σειράς

Το Johnnie Walker Aged 18 Years φέρει δήλωση ηλικίας 18 ετών. Η εταιρεία αναφέρει μπαχαρικές νότες από το αποστακτήριο Blair Athol, γλυκό φρούτο από αποστακτήρια του Speyside όπως το Glen Elgin και την κρεμώδη υφή του Cardhu.

Το Blue Label είναι το πιο σπάνιο χρώμα της βασικής σειράς. Σύμφωνα με την Johnnie Walker, μόνο ένα στα 10.000 βαρέλια επιλέγεται γι’ αυτό, και ανάμεσά τους υπάρχουν βαρέλια από αποστακτήρια που έχουν πια κλείσει. Οι νότες που δίνει η εταιρεία είναι βανίλια, μέλι και ροδοπέταλα, και το παρουσιάζει ως ουίσκι για εξαιρετικές περιστάσεις.

Τι σημαίνουν τα έτη πάνω στη φιάλη

Τρία χρώματα της σειράς έχουν αριθμό ετών: το Black Label (12), το Green Label (15) και το Aged 18 Years. Οι κανόνες για το σκωτσέζικο ουίσκι ορίζουν ότι η ηλικία που γράφεται στην ετικέτα είναι η ηλικία του νεότερου ουίσκι μέσα στη φιάλη. Άρα σε ένα Black Label κάθε ουίσκι του blend έχει ωριμάσει τουλάχιστον 12 χρόνια, και κάποια μπορεί να είναι μεγαλύτερα.

Η Scotch Whisky Association θυμίζει επίσης ότι κάθε σκωτσέζικο ουίσκι ωριμάζει σε δρύινα βαρέλια τουλάχιστον τρία χρόνια και ότι το ουίσκι δεν συνεχίζει να παλαιώνει μέσα στη φιάλη. Ένα 12 ετών μένει 12 ετών, όσα χρόνια κι αν περάσει στο ντουλάπι. Οι ετικέτες που δεν έχουν αριθμό στο όνομα, όπως το Red, το Gold Label Reserve ή το Blue, διαφέρουν κυρίως στην επιλογή των ουίσκι και στο στιλ.

Ποιο χρώμα για ποια περίσταση

Η επιλογή εξαρτάται κυρίως από το πώς θα το σερβίρετε. Η κάβα Canava, στη σελίδα της για το ουίσκι Johnnie Walker, προτείνει το Red για κοκτέιλ και highball, το Black για σκέτο ποτήρι με έναν παγάκι και τις ανώτερες ετικέτες της σειράς για δώρο, καθώς έρχονται και σε συσκευασία.

Αν σας αρέσει ο καπνός, το Double Black είναι φτιαγμένο ακριβώς γύρω από αυτόν, ενώ όποιος προτιμά πιο γλυκό, μελένιο προφίλ μπορεί να κοιτάξει το Gold Label Reserve. Για όσους θέλουν να δοκιμάσουν πώς είναι ένα blend μόνο από single malts, το Green Label είναι το πιο καθαρό παράδειγμα της σειράς.

Συνοπτικά

Τα χρώματα της Johnnie Walker είναι ένας γρήγορος οδηγός για το τι θα βρείτε μέσα στη φιάλη. Το κόκκινο και το μαύρο είναι οι δύο ιστορικές ετικέτες του 1909, το πράσινο σημαίνει μόνο single malts, οι αριθμοί δείχνουν την ηλικία του νεότερου ουίσκι και το μπλε βρίσκεται στην κορυφή της σειράς. Όποιο κι αν διαλέξετε, απολαύστε το με μέτρο.

Πηγές

Johnnie Walker, The Johnnie Walker Story. https://www.johnniewalker.com/en-us/whisky-guide/the-johnnie-walker-story
Johnnie Walker, Τύποι ουίσκι. https://www.johnniewalker.com/el-gr/whisky-guide/types-of-whisky
Johnnie Walker, Johnnie Walker Red Label. https://www.johnniewalker.com/el-gr/our-whisky/core-range/johnnie-walker-red-label
Johnnie Walker, Johnnie Walker Black Label. https://www.johnniewalker.com/el-gr/our-whisky/core-range/johnnie-walker-black-label
Johnnie Walker, Johnnie Walker Gold Label Reserve. https://www.johnniewalker.com/el-gr/our-whisky/core-range/johnnie-walker-gold-label-reserve
Johnnie Walker, Johnnie Walker Green Label. https://www.johnniewalker.com/el-gr/our-whisky/core-range/johnnie-walker-green-label
Johnnie Walker, Johnnie Walker Aged 18 Years. https://www.johnniewalker.com/en-us/our-whisky/core-range/johnnie-walker-aged-18-years
Johnnie Walker, Johnnie Walker Blue Label. https://www.johnniewalker.com/el-gr/our-whisky/core-range/johnnie-walker-blue-label
Diageo, Johnnie Walker Scotch Whisky. https://www.diageo.com/en/our-brands/scotch-whisky/johnnie-walker
Diageo, Celebrating 200 years of our Johnnie Walker story from the Diageo Archive. https://www.diageo.com/en/news-and-media/stories/2020/celebrating-200-years-of-our-johnnie-walker-story-from-the-diageo-archive
Diageo, Born in 1820, still going strong: 200 years of brand building on Johnnie Walker. https://www.diageo.com/en/news-and-media/stories/2020/born-in-1820-still-going-strong-200-years-of-brand-building-on-johnnie-walker
Diageo Bar Academy, Johnnie Walker: historia. https://www.diageobaracademy.com/es_lac/johnniewalker/history/
Scotch Whisky Association, Scotch Whisky Categories. https://www.scotch-whisky.org.uk/discover-scotch/enjoying-scotch/scotch-whisky-categories/
Scotch Whisky Association, Scotch Whisky FAQs. https://www.scotch-whisky.org.uk/discover-scotch/faqs/
Scotch Whisky Association, Guidance for Producers and Bottlers. https://www.scotch-whisky.org.uk/media/2387/guidance-for-bottlers-and-producers_2025.pdf